2013年，正軒投資做為優(yōu)必選的天使投資人入股優(yōu)必選，近幾年，優(yōu)必選發(fā)展迅速，成為人工智能領(lǐng)域中的獨角獸企業(yè)。2015至2016年，陸續(xù)引入了啟明創(chuàng)投、鼎暉創(chuàng)投的投資，在2016年春晚舞臺上，“優(yōu)必選”曾由540臺Alpha 1s機器人表演了機器人舞蹈節(jié)目。

據(jù)了解，“優(yōu)必選”近期已完成新一輪融資。本輪融資由騰訊領(lǐng)投，工商銀行、海爾、民生證券、澳洲電信（Telstra）、居然之家、泰國正大集團、民生銀行、宜信集團、中廣核、鐵投集團、松禾資本等跟投，優(yōu)必選B輪領(lǐng)投方鼎暉資本追加投資。據(jù)悉，其中騰訊領(lǐng)投了1.2億美元。

早在2017年11月，就有報道稱優(yōu)必選完成了4000萬美元C輪融資，然而并未得到優(yōu)必選官方的正式回應(yīng)，而今天優(yōu)必選正式宣布完成了8.2億美元C輪融資。本輪融資刷新了4月9日國內(nèi)AI四小龍之一的商湯科技獲單輪融資6億美元的最高紀(jì)錄，本輪融資后，優(yōu)必選的估值也將達50億美金，成為全球估值最高的AI創(chuàng)企。刷新了4月9日國內(nèi)AI四小龍之一的商湯科技獲單輪融資6億美元的最高紀(jì)錄。

優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO周劍表示，本輪融資將主要用于研發(fā)投入、市場及品牌拓展，及優(yōu)秀人才引進三個方面，同時，2018年整體銷售額目標(biāo)突破20億人民幣。

“優(yōu)必選”創(chuàng)立之初，從切實的技術(shù)層面尋找突破口，先后在伺服舵機、運動控制算法和計算機視覺等方面形成優(yōu)勢。此后，“優(yōu)必選”先后推出Alpha系列機器人、STEM教育智能編程機器人Jimu、智能云平臺商用服務(wù)機器人Cruzr、雙足機器人Walker等產(chǎn)品，形成了覆蓋教育、服務(wù)和娛樂等行業(yè)的機器人產(chǎn)品矩陣。

▲正在下樓梯的Walker

1、推進雙足機器人Walker的商業(yè)化。在年初的CES上，優(yōu)必選還展示了雙足機器人Walker，具有語音交互、導(dǎo)航避障等功能，主打遠程監(jiān)控、教育、陪護等家居場景。2018年優(yōu)必選計劃為Walker添加雙臂，可與人進行交互。

2、優(yōu)必選稱正在研發(fā)一款新的人形機器人，擁有和人類似的動作、神情和語氣。優(yōu)必選的本輪融資由騰訊領(lǐng)投，除了資金之外，雙方還進行了深度合作。據(jù)優(yōu)必選透露，這款人形機器人還有著豐富的生態(tài)內(nèi)容

3、加大人工智能技術(shù)研究。其中包括語音識別、自然語言理解、計算機視覺、單/多態(tài)情緒識別、SLAM等幾大方向。

目前優(yōu)必選每年將收入的45%投入研發(fā)，在整個團隊里，研發(fā)人員占比40%以上。在人才引進上，優(yōu)必選一直在召集全球AI和機器人領(lǐng)域的知名學(xué)者。目前已先后引入歐洲科學(xué)院院士、悉尼大學(xué)教授陶大程擔(dān)任“人工智能首席科學(xué)家”，清華大學(xué)趙明國教授擔(dān)任 “人形機器人首席科學(xué)家”，IEEE前主席Howard Michel擔(dān)任董事，日本著名的發(fā)明家、Robi機器人之父高橋智隆出任首席產(chǎn)品官。這些人才的引入也將推進優(yōu)必選在機器人+AI上的技術(shù)研究。

除頭部精英之外，優(yōu)必選團隊整體的擴展速度也很驚人，“2015年的時候我們一共也不到100人”周劍說，現(xiàn)在優(yōu)必選團隊已經(jīng)接近千人，在各個技術(shù)和業(yè)務(wù)線引入了不少中層骨干人員。

優(yōu)必選目前主要有To B和To C兩大業(yè)務(wù)線，其中To C是優(yōu)必選目前的主營業(yè)務(wù)，市場方面也在同步開拓國內(nèi)國外市場，在中國、北美、歐洲、東南亞等40個以上的國家和地區(qū)銷售，全球零售終端超過7000家，目前國外市場和國內(nèi)市場的銷量比大致為6:4。在To C業(yè)務(wù)線上，優(yōu)必選擁有三大系列產(chǎn)品：消費級人形機器人Alpha系列、STEM教育智能編程機器人Jimu、與迪士尼合作的IP機器人。

結(jié)語：AI正促進服務(wù)機器人產(chǎn)品和市場成熟

優(yōu)必選本輪融資8.2億美元，不僅刷新了AI企業(yè)單輪融資記錄，更是以50億美金估值，成為全球估值最高的AI創(chuàng)企。與一些雖有高估值，但并未實際盈利的AI創(chuàng)企不同的是，優(yōu)必選憑借具有自主研發(fā)的伺服舵機、步態(tài)算法，以及B、C結(jié)合的多元經(jīng)營模式，目前已達經(jīng)營性盈利，并有上市計劃。

雖然，服務(wù)機器人有望在2018年里迎來一波快速發(fā)展，但這個新興市場中仍有不少挑戰(zhàn)。一方面，隨著AI技術(shù)的成熟，市場對產(chǎn)品的功能和性能的要求更高了，另一方面，騰訊、美的、海爾等巨頭公司的涌入，將搶占大部分市場空間，這對小玩家們來說將會是一場重大挑戰(zhàn)。

而對于準(zhǔn)備以雙足人形機器人撬動服務(wù)機器人市場的優(yōu)必選，將面臨許多挑戰(zhàn)，首先是雙足機器人核心部件帶來的成本壓力，雖然優(yōu)必選擁有自主研發(fā)的舵機，但相比于輪式機器人的簡易設(shè)計，雙足機器人的成本必定更高。其次，服務(wù)機器人市場的需求尚未達到剛需狀態(tài)，加之更低價的輪式機器人已先入局，開拓市場空間將成為雙足機器人落地服務(wù)機器人市場的重要挑戰(zhàn)。